メッセージ認証符号 (MAC: Message Authentication Code) では、メッセージから一方向関数で生成した固定長の値（メッセージダイジェスト）を、送信者と受信者だけが共有する共通鍵で処理してメッセージに付加します。受信側で同じ手順により再計算し、受け取った値と照合することで、メッセージが通信途中で改ざんされていないこと（完全性）と、正しい送信者からのものであること（認証）を確認できます。
メッセージダイジェスト自体は暗号化方式の確認やメッセージの概要の確認を目的とするものではなく、メッセージの秘匿性（機密性）を確保するものでもありません。
したがって、正解は「ア」です。